Существуют различные заболевания, при которых появляется желтая кожа, причиной может быть:

• повреждение клеток печени (гепатоцитов) — печеночная (также называемая паренхиматозной) желтуха, появляется при патологиях печени, клетки которой не могут полностью переработать билирубин, часть его попадает в кровь. В эту категорию относятся все виды гепатитов, цирроз, сепсис, интоксикация, мононуклеоз, злоупотребление алкоголем, лептоспироз и др.;
• преждевременное разрушение эритроцитов — гемолитическая желтуха, по какой-то причине (под действием токсинов, аутоиммунных нарушений, заболеваний селезенки и др.) процесс разрушения красных кровяных телец происходит быстрее, нередко у больных отмечается не только желтуха с пожелтением склер глаз, но и бледность, поскольку у пациентов зачастую также имеется анемия;
• обтурационная (подпеченочная) или механическая желтуха — причиной пожелтения кожи может быть опухоль, киста, увеличенный лимфоузел, конкремент, скопление паразитов, в результате происходит сдавление желчных протоков, их повреждение, в кровь попадают компоненты желчи, в том числе билирубин.

Таким образом, причины появления желтого цвета кожи весьма разнообразны, необходимо выяснить и устранить их, не откладывая, в противном случае не исключено развитие осложнений. Но чем опасна желтуха? Процесс усваивания необходимых веществ, поступающих с пищей, нарушается, развиваются различные осложнения, связанные с дефицитов витаминов и минералов (например, полиневропатия, снижение плотности костной ткани, изменения на сетчатке, геморрагический синдром и др.).

Кроме того, желтый цвет кожи — всегда настораживающий признак при наличии рака, означающий, что опухоль сдавила желчный проход или печеночные протоки. Учитывая, что билирубин сам по себе является токсическим, и сдавление протоков ведет к застаиванию желчи, содержащей пигмент в большом количестве; появляются признаки отравления. Учитывая также интоксикацию, вызванную наличием опухоли на поздних стадиях, состояние пациента оценивается, как крайне тяжелое.