Некоторые нейроэндокринные опухоли врач может обнаружить во время осмотра, например, прощупать под кожей. Обследование чаще всего начинают с таких процедур, как:

• УЗИ – помогает выявить многие новообразования, отличить солидную (плотную) опухоль от кисты (полости с жидкостью). С помощью ультразвука можно сканировать многие области тела, это информативное и безопасное исследование.
• Определение уровней гормонов в крови и моче помогает выявить функционально активные НЭО.
• Эндоскопические исследования помогают выявить НЭО, которые находятся в просвете полых органов, например, кишечника или дыхательных путей.
• После того как обнаружено опухолевое образование, проводят биопсию. Образец ткани можно получить с помощью иглы, удалив часть новообразования или другими способами. Под микроскопом будет сразу видно, есть ли в материале опухолевые клетки, к какой ткани они относятся, насколько активно делятся, насколько высокая/низкая у них степень дифференцировки.

Чтобы уточнить диагноз и стадию заболевания, могут быть применены более сложные и информативные методы диагностики:

• КТ и МРТ с контрастированием позволяют визуализировать очаги, оценить их локализацию, количество и размеры, степень распространения опухолевого процесса в организме.
• Соматостатин-рецепторная сцинтиграфия – метод радионуклидной диагностики, основанный на том, что на опухолевых клетках присутствует большое количество рецепторов к гормону соматостатину. В организм пациента вводят аналог этого гормона, к которому прикреплена безопасная для организма радиоактивная метка. Соматостатин находит клетки, у которых есть рецептор, и присоединяется к ним. Это делает опухолевые очаги хорошо заметными на снимках, выполненных с помощью гамма-сканера.
• Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) – это исследование с помощью ПЭТ-сканера, которое проводят после того, как пациенту введен внутривенно специальный радиофармпрепарат, накапливающийся в опухолевой ткани. Это также помогает обнаружить метастатические очаги нейроэндокринного рака в организме.